A vindima começou em pânico no dia 21 de agosto nas zonas de maturação mais precoce de Champagne. Na segunda-feira, 25 de agosto, a maior parte das vinhas também já começou. Pânico mesmo, pois no início de julho, a maioria dos profissionais esperava uma colheita no início de setembro, seguindo o ditado de Champagne: « a colheita, 90 dias após a floração. ».
(Foto: Medição do potencial alcoólico das uvas com um refractómetro)
A onda de calor de junho, seguida de fortes chuvas na segunda quinzena de julho e, depois, da segunda onda de calor em meados de agosto, quebrou a tradição. Nunca na história da Champagne se observara um amadurecimento tão rápido. Por volta de 15 de agosto, registou-se um aumento nos níveis de açúcar – expresso em equivalente alcoólico – de 1,5º em três dias. Sem precedentes! O aquecimento global apagará velhos ditados. A partir de agora, a região de Champagne planeia a colheita 80 dias após a floração.
Uvas saudáveis, mas quotas em declíno
Não há pânico nas vinhas: as uvas são saudáveis, doces e abundantes o suficiente para atingir a quota legal de colheita de 9.000 kg/ha (quilogramas por hectare), um máximo estabelecido anualmente pelo setor com base nas previsões de vendas e nos stocks das adegas.
Este ano, este limite é 10% inferior ao de 2024 e 20% inferior ao de 2023, consequência da desaceleração das vendas passadas (e futuras), num contexto em que o champanhe, juntamente com o conhaque, é uma das regiões mais afetadas pelos impostos dos EUA.
A verdadeira emergência: encontrar trabalhadores
O pânico está noutro lugar: no recrutamento de colhedores. Inicialmente programado para uma semana depois, muitas adegas de Champagne aperceberam-se tarde demais da aceleração sem precedentes do amadurecimento, avaliando mal as informações comunicadas às suas equipas no início do verão.
Muitos colhedores ainda estavam de férias. O contingente habitual de estudantes das cidades de Reims ou Troyes ainda não estavam disponível e está desaparecido. Finalmente, com a vindima a começar em Agosto — e embora Champahne não seja uma região turística importante — os hotéis ainda estavam ocupados por turistas, complicando o alojamento dos colhedores.
Felizmente, o tempo ajudou
Felizmente, o clima foi favorável à região de Champagne: as noites são frescas e os dias amenos. As uvas permanecerão saudáveis durante mais tempo do que o habitual, o que deverá permitir que toda a vindima seja realizada sem problemas.
Próximo passo: rumo à adega para a primeira fermentação. Até breve!